World Food System Center of ETH Zurich and fenaco launch research collaboration in the field of smart sustainable farming
The World Food System Center of ETH Zurich and the fenaco cooperative launch a joint research initiative at the interface of agriculture, sustainable production systems, robotics and artificial intelligence. With this initiative, fenaco is supporting the establishment of the Smart Sustainable Farming Research Cluster at the World Food System Center with a total of 1.2 million Swiss Francs over the next six years, thus enabling several interdisciplinary projects.
Food systems and especially productive agriculture are facing major challenges in Switzerland and worldwide. The reasons for this include climate change, population growth, biodiversity loss and the scarcity of natural resources such as soil and water. At the same time, competition is forcing farmers to increase efficiency. To develop solutions to these challenges, the World Food System Center of ETH Zurich and the fenaco cooperative are launching a joint research initiative in the field of smart sustainable farming. The partners aim to contribute to sustainable, innovative and competitive agricultural production and increase transparency from agricultural production to consumers.
Research for the future of agriculture
Since 2015, fenaco has supported the Professorship of Molecular Plant Breeding at ETH Zurich. With the cooperation in the field of smart sustainable farming, ETH Zurich and fenaco are significantly expanding their partnership. Martin Keller, Chairman of the Executive Board of fenaco, says: "We want to make a contribution to securing the long-term future of agricultural production in Switzerland. To this end, we support interdisciplinary, solution-oriented research approaches and promote close cooperation between companies, research and authorities."
The new research initiative focuses on the further development and application of digital technologies. Joël Mesot, President of ETH Zurich, states: "Through this new initiative, we are working together with the agricultural sector on key challenges of our time. The projects will transfer findings from robotics and artificial intelligence into agricultural practice."
Establishing the Smart Sustainable Farming Research Cluster
Starting in early 2022, the World Food System Center will identify the first research projects through a call for proposals. The first projects are expected to start in the third quarter of 2022 and will form the basis for the creation of the Smart Sustainable Farming Research Cluster. The focus will be on approaches at the interface of agriculture, sustainable production systems, robotics and artificial intelligence. Drawing on existing expertise in the fields of agronomy, agroecology, breeding, robotics, artificial intelligence, data science, economics and politics, the World Food System Center and fenaco look forward to sharing the results with the agriculture sector, other research institutions, companies and the public.
fenaco is funding the establishment of the Smart Sustainable Farming Research Cluster over the next six years with a total contribution of 1.2 million Swiss Francs to the ETH Foundation. With this support, five to six projects are to be realized in a first phase. In the future, other industry partners may also participate in the research initiative.
About World Food System Center
The World Food System Center at ETH Zurich was established in 2011 to support new cross-disciplinary and solution-oriented research that addresses the key challenges facing our food system. It brings together 46 groups from different research areas at ETH, Eawag and Empa whose research and teaching contribute to sustainable agricultural and food systems. The Center uses a systemic approach that encompasses the entire food system and involves partners and stakeholders from various fields. The Center's multidisciplinary expertise and its diverse and long-standing experience in developing and implementing partnership approaches provide the ideal basis for long-term and successful collaboration.
About the fenaco cooperative
external page fenaco is a farming cooperative society based on a century-old concept. It is owned by 174 LANDIs and their approximately 43,000 members, including almost 23,000 active Swiss farmers. As a marketing partner for agricultural products, fenaco ensures that high-quality Swiss foodstuffs (fruit, vegetables, potatoes, cereals, meat and beverages) reach customers. As a supplier, fenaco also offers a wide range of products and services to ensure sustainable, efficient and market-oriented agriculture. Among the best-known fenaco brands is the beverage manufacturer RAMSEIER Suisse, the meat processor Ernst Sutter, the retailers Volg and LANDI, the fertilizer retailer LANDOR, the feed manufacturer UFA and the energy provider AGROLA. Headquartered in Bern, the fenaco cooperative employs over 11,000 people and achieved net sales of 7 million Swiss Francs in 2020.
Das World Food System Center der ETH Zürich und fenaco lancieren Forschungszusammenarbeit im Bereich Smart Sustainable Farming
Das World Food System Center der ETH Zürich und die fenaco Genossenschaft lancieren eine gemeinsame Forschungsinitiative an der Schnittstelle von Landwirtschaft, nachhaltigen Produktionssystemen, Robotik und künstlicher Intelligenz. Die fenaco unterstützt dabei den Aufbau des Smart Sustainable Farming Forschungsclusters am World Food System Center der ETH Zürich über die nächsten sechs Jahre mit insgesamt CHF 1,2 Millionen und ermöglicht damit mehrere interdisziplinäre Projekte.
Ernährungssysteme und insbesondere die produktive Landwirtschaft stehen vor grossen Herausforderungen – in der Schweiz und weltweit. Grund dafür sind unter anderem der Klimawandel, das Bevölkerungswachstum, der Biodiversitätsverlust und die Verknappung natürlicher Ressourcen wie Boden und Wasser. Gleichzeitig sind die Landwirtinnen und Landwirte aufgrund des Wettbewerbs zu Effizienzsteigerungen gezwungen. Um Lösungen für diese Herausforderungen zu entwickeln, lancieren das World Food System Center der ETH Zürich und die fenaco Genossenschaft eine gemeinsame Forschungsinitiative im Bereich Smart Sustainable Farming. Die beiden Partner wollen damit einen Beitrag zu einer nachhaltigen, innovativen und wettbewerbsfähigen landwirtschaftlichen Produktion leisten und die Transparenz von der landwirtschaftlichen Produktion bis zu den Konsumentinnen und Konsumenten erhöhen.
Forschung für die Zukunft der Landwirtschaft
Seit 2015 unterstützt die fenaco die Professur für Molekulare Pflanzenzüchtung der ETH Zürich. Mit der Zusammenarbeit im Bereich Smart Sustainable Farming bauen die ETH Zürich und die fenaco ihre Partnerschaft massgeblich aus. Martin Keller, Vorsitzender der Geschäftsleitung der fenaco, sagt dazu: «Wir wollen einen Beitrag leisten, um die Zukunft der landwirtschaftlichen Produktion in der Schweiz langfristig zu sichern. Dazu unterstützen wir interdisziplinäre, lösungsorientierte Forschungsansätze und fördern eine enge Zusammenarbeit zwischen Unternehmen, Forschung und Behörden.»
Die neue Forschungsinitiative steht im Zeichen der Weiterentwicklung und Anwendung von digitalen Technologien. Joël Mesot, Präsident der ETH Zürich, sagt: «Durch diese neue Initiative arbeiten wir zusammen mit der Landwirtschaft an den ganz grossen Herausforderungen unserer Zeit. In den Projekten sollen Erkenntnisse aus der Robotik und der künstlichen Intelligenz in die landwirtschaftliche Praxis übertragen werden.»
Aufbau des Forschungsclusters Smart Sustainable Farming
Ab Anfang 2022 wird das World Food System Center im Rahmen eines Calls for Proposals die ersten Forschungsprojekte identifizieren. Die ersten Projekte werden voraussichtlich im dritten Quartal 2022 starten und die Grundlage für die Schaffung des Forschungsclusters Smart Sustainable Farming bilden. Im Vordergrund stehen dabei Ansätze, die sich an der Schnittstelle von Landwirtschaft, nachhaltigen Produktionssystemen, Robotik und künstlicher Intelligenz bewegen. Das World Food System Center und die fenaco freuen sich, basierend auf der vorhandenen Expertise in den Bereichen Agronomie, Agrarökologie, Züchtung, Robotik, künstliche Intelligenz, Datenwissenschaften, Ökonomie und Politik, die Ergebnisse mit der Landwirtschaft, anderen Forschungsinstitutionen, Unternehmen und der Öffentlichkeit zu teilen.
Die fenaco finanziert den Aufbau des Smart Sustainable Farming Forschungsclusters über die nächsten sechs Jahre mit einem Beitrag von insgesamt CHF 1,2 Millionen an die ETH Foundation. Damit sollen in einer ersten Phase fünf bis sechs Projekte realisiert werden. In Zukunft können sich auch andere Industriepartner an der Forschungsinitiative beteiligen.
Über das World Food System Center
Das World Food System Center der ETH Zürich wurde 2011 gegründet, um neue disziplinübergreifende und lösungsorientierte Forschung zu unterstützen, die sich mit den wichtigsten Herausforderungen unseres Ernährungssystems befasst. Es bringt 46 Gruppen aus unterschiedlichen Forschungsbereichen der ETH, der Eawag und der Empa zusammen, die mit ihrer Forschung und Lehre zu nachhaltigen Agrar- und Ernährungssystemen beitragen. Das Center nutzt dabei einen systemischen Ansatz, der das ganze Ernährungssystem umfasst und verschiedene Partner aus unterschiedlichen Bereichen einbindet. Die multidisziplinäre Zusammensetzung und die vielfältigen und langjährigen Erfahrungen des Centers, partnerschaftliche Ansätze zu entwickeln und umzusetzen bildet die ideale Grundlage für eine langfristige und erfolgreiche Zusammenarbeit.
Über die fenaco Genossenschaft
external page Die fenaco ist eine Agrargenossenschaft mit 150-jähriger Idee. Sie liegt in den Händen von 174 LANDI und deren gut 43 000 Mitgliedern, davon über 23 000 aktive Schweizer Bäuerinnen und Bauern. Als Lieferantin bietet die fenaco den Landwirtinnen und Landwirten über alle Produktionsmethoden hinweg eine breite Palette von Produkten, Dienstleistungen und Technologien, die es für eine nachhaltige, effiziente und marktorientierte Landwirtschaft braucht. Als Vermarktungspartnerin sorgt sie dafür, dass die wertvollen Schweizer Lebensmittel zu den Kundinnen und Kunden kommen – von Obst, Gemüse, Kartoffeln und Getreide bis hin zu Eiern, Fleisch und Getränken. Zu den bekanntesten Marken der fenaco gehören die Futtermittelherstellerin UFA, die Düngerhändlerin LANDOR, die Getränkeherstellerin RAMSEIER Suisse, die Weinkellerei Provins, die Fleischverarbeiterin Ernst Sutter, die Detailhändlerinnen Volg und LANDI sowie die Energieanbieterin AGROLA. Die fenaco Genossenschaft mit Sitz in Bern beschäftigt rund 11 000 Mitarbeitende und erzielte 2020 einen Nettoerlös von CHF 7 Mrd.